Family and Community ~ La Familia y la Comunidad

Virgin of Guadalupe / Virgen de Guadalupe

After the Spanish Conquest in 1521, the indigenous peoples of Mexico believed that their link with the divine world had been broken. On December 9, 1531 the Virgin of Guadalupe first appeared to Juan Diego, an Indian. This event is significant as it established the link between the Mexican people and Christianity, which continues to this day. Mexican Americans celebrate the anniversaries of her appearance on December 12 with food, music, prayer, and a mass at midnight said anywhere from large cathedrals to small home altars.

Después de la conquista de los españoles en 1521, los indígenas de México creyeron que su vínculo con el mundo divino se había roto. El 9 de diciembre de 1531 la Virgen de Guadalupe se apareció por primera vez a Juan Diego, quien era un Indio. Este evento es muy significativo porque estableció el vínculo entre la gente de México y el Cristianismo, el cual continúa hasta el día de hoy. Los México-Americanos celebran los aniversarios de su aparición el 12 de diciembre con comida, música, oraciones, y una misa a la medianoche ya sea en grandes catedrales o en pequeños altares en los hogares.

Weddings / Bodas

Traditionally there are three forms of weddings performed in the Chicano community: the church wedding, civil marriage, and free union. Which of these is chosen by a couple depends largely on the socioeconomic status of the family.

Tradicionalmente hay tres formas de bodas que se realizan en la comunidad Chicana: boda en la iglesia, matrimonio civil, y unión libre. La pareja escoge una de estas dependiendo grandemente del estado socioeconómico de la familia.

Baptism / Bautismo

The "entrega de bautismo," or "delivery of the child," is a religious ceremony that creates a spiritual bond between the child, the parents, and the godparents. Traditionally, it is the godfather, or padrino, who enters the church carrying the child and recites baptismal verses. The child is placed in the mother's arms who also recites baptismal verses. Then the padrino concludes the delivery of the child to the parents with the recitation of additional verses. The padrinos select the first or middle name of the child at baptism. Compadrazgo refers to the very important relationship between the parents and co-parents, or compadres, who will help each other out in times of need. The compadres also form a close lifetime relationship between a child and the godparents. This relationship establishes a wider kinship bond within the community beyond the extended family, which strengthens the community as a whole.

La entrega de "bautismo" o "entrega del niño/a" es una ceremonia religiosa que crea una conexión espiritual entre el niño/a, los padres y los padrinos. Tradicionalmente es el padrino quien entra a la iglesia con el niño/a en los brazos recitando versos bautismales. El niño/a es puesto en los brazos de la madre, quien también recita versos bautismales. Entonces el padrino concluye la entrega del niño/a con una recitación de más versos. Los padrinos escogen el primer y segundo nombre del niño/a que está siendo bautizado.

El compadrazgo se refiere a la relación muy importante entre padres y padrinos, o compadres, quienes se ayudarán los unos a los otros en tiempos de necesidad. Los compadres también forman una relación muy cercana de por vida entre el niño/a y los padrinos. Esta relación establece un vínculo de afinidad más amplio en la comunidad más allá de la familia extensa, la cual fortalece la comunidad en sí.

Quinceañera / Quinceañera

When a girl reaches the age of 15, she is ready to be presented to the community as a contributing adult member, and the community accepts her as such. This is known as a Quinceañera. This event most likely dates back to pre-Hispanic Indian "coming of age" ceremonies. The girl participates in religious classes and a day of reflection, which prepare her for her new responsibilities. Although not an official Church function, priests usually perform a special mass for the occasion. This celebration is becoming more and more popular. The Quinceañera and her wedding day are two important occasions for a young woman.

Cuando una niña cumple los 15 años, ella está lista para ser presentada a la comunidad como un miembro adulto contribuyente, y la comunidad la acepta como tal. Esto es conocido como Quinceañera. Este evento data desde las ceremonias prehispánicas de “llegar a la edad”. La joven participa en clases de religión y un día de reflexión, que la prepara para sus nuevas responsabilidades. A pesar de que no es una función oficial de la iglesia, los sacerdotes suelen ofrecer una misa especial para esta ocasión. Esta celebración se está haciendo cada vez más popular. La quinceañera y la boda son las dos ocasiones más importantes para una joven.

Funerals / Funerales

Death is perceived as part of the life cycle in the Chicano culture. Therefore, funerals are an extremely important family ceremony—more important than marriage and baptism. Family members will come from great distances to attend a funeral, especially one for an elderly person. All ages are involved in the ceremony, including children. Funerals are usually conducted in the traditional way: on the first day there will be the saying of the rosary, the viewing of the body, and condolences directed toward the immediate family. The following day, the funeral mass and burial are held, and the focus is on the entire family and community. In the days and weeks following the burial, the family visits the grave often and lives very quietly, often reducing any social activities.

La muerte es percibida como parte del ciclo de la vida en la cultura Chicana. Por lo tanto, los funerales son una ceremonia familiar extremadamente importante, más importantes que la boda y el bautizo. Los miembros de la familia vienen desde lugares muy distantes para asistir a un funeral, especialmente si es de una persona anciana. Personas de todas las edades participan en la ceremonia, incluso niños. Los funerales se realizan usualmente de manera tradicional: el primer día se reza el rosario, se vela el cuerpo y se dan las condolencias directamente a la familia cercana. Al día siguiente se celebra una misa y se lleva a cabo el entierro, con énfasis en la familia entera y la comunidad. En los días y semanas posteriores, la familia visita la tumba frecuentemente y lleva una vida muy tranquila, reduciendo cualquier actividad social.

Day of the Dead / Día de los Muertos

Día de los Muertos, or Day of the Dead, is a Mexican holiday that merges the Roman Catholic "All Saints' Day" and "All Souls' Day" with beliefs and customs about death that date back to pre-Hispanic times. The purpose of this holiday is to honor the dead, celebrate life, and acknowledge death as an important part of the cycle of life. Traditionally celebrated from October 27th to November 2nd, it is the one time of year when the dead are allowed to return to Earth to visit with family and friends. Many preparations are made to welcome them. Pan de muerto (bread of the dead) and candies are made in the shapes of skulls, crossbones, and skeletons; ofrendas (special altars) are prepared both in homes and at gravesites; food and water are left for the dead, who are believed to consume their essence; candles are lit for each departed loved one; and plays are performed that deal with the theme of death. Once the festivities are complete, mummers (people in costume) chase any reluctant souls back to their own world.

Día de los Muertos surge de las celebraciones Católico Romanas Día de Todos los Santos y Día de las Almas, junto con creencias y costumbres acerca de la muerte que datan de tiempos prehispánicos. El propósito de esta festividad es honrar a los muertos, celebrar la vida y reconocer la muerte como una parte importante del ciclo de la vida. Tradicionalmente se celebra del 27 de octubre al 2 de noviembre. Es el tiempo del año en que los muertos tienen permiso de regresar a la Tierra para visitar a sus familias y amigos. Se hacen muchas preparaciones para recibirlos. El pan de muerto y los caramelos se hacen con forma de calaveras, huesos cruzados y esqueletos; se preparan ofrendas (altares especiales) tanto en hogares como en tumbas; se deja comida y agua para los muertos, quienes se cree consumen su esencia; se encienden velas para cada ser querido que ha partido; y se representan obras teatrales con temas relacionados a la muerte. Al finalizar las festividades, los enmascarados ahuyentan a cualquier alma que se niegue a regresar a su propio mundo.