After the Gadsden Purchase in 1854, Americans re-opened mines in southern Arizona and recruited manual laborers from Mexico because they were experienced miners in this region and were inexpensive labor. The Metcalf Copper mine in Morenci relied on the Mexicans’ skills to build and operate the smelters, another mining tradition from Mexico.

In 1915-16, after years of poor mining working conditions, wage discrimination, and several strikes, 5,000 miners, supported by the Western Federation of Miners (WFM), staged labor strikes in the Clifton, Morenci and Metcalf areas.

Possibly the most profound example of companies versus organized labor is the deportation of laborers from Bisbee by the Phelps Dodge Corporation in 1917 in reaction to the Industrial Workers of the World (IWW) effort to unionize miners.

Soon after World War II, Mexican American veterans in Morenci staged the 1946 strike against the Phelps Dodge Corporation demanding equality with other workers.

After the bitter 1983-84 strike against Phelps Dodge, the strength of labor unions was somewhat diminished. However, the presence, tradition and contribution of the Mexican American miner is still dominant in today’s southwest.

Después de la Compra Gadsden en 1854, los americanos reabrieron minas en el sur de Arizona y reclutaron trabajadores desde México porque ellos eran mineros experimentados en esta región y su mano de obra era barata. La Mina Metcalf Copper en Morenci confiaba en las habilidades de los mexicanos para construir y operar las máquinas de fundir metal, otra tradición que fue adquirida desde las minas de Mexico.

En 1915-16, después de años de malas condiciones de trabajo en las minas, descriminación de salario y muchas huelgas, 5,000 mineros, apoyados por la Federación del Oeste de Mineros (Western Federation of Miners - WFM), declararon la huelga en las áreas de Clifton, Morenci y Metcalf.

Posiblemente el ejemplo más profundo de la oposición de las compañías contra la labor organizada es la deportación de trabajadores de Bisbee por la Corporación Phelps Dodge en 1917, en reacción a los esfuerzos de los Trabajadores Industriales del Mundo (Industrial Workers of the World - IWW) de formar una unión de mineros.

Poco después de la Segunda Guerra Mundial, los veteranos Méxicano Americanos en Morenci llevaron a cabo la huelga de 1946 contra la Corporación Phelps Dodge, reclamando igualdad con los otros trabajadores.

Después de la amarga huelga en 1983-84 contra Phelps Dodge, la fortaleza de las uniones de labor fue en cierto grado disminuida. Sin embargo, la presencia, tradición y contribución de las mineros Mexicano Americanos es todavía dominante en el suroeste de hoy día.

Early Mining/Comienzos de Minería

Strikes and Labor/Huelgas y Labor

In 1903, Mexican and Mexican American miners staged one of the earliest copper strikes that failed due to a lack of support by Euro-American miners and major floods that occurred in Clifton.

It wasn’t until 1915, when the WFM and IWW called for a walkout in Clifton, Morenci and Metcalf, that some demands were met. Five thousand miners, 70% Chicanos, demanded pay equity, elimination of corruption and improved working conditions. The workers settled their strike with increased wages and a sliding pay scale tied to copper prices. The strike was successful in part to mediation by Governor George W. P. Hunt and to the Mexican and Mexican Americans who staged a 19 week shutdown that caused hardships for the laborers and their families. Part of the concessions were that the workers must abandon the WFM. Unions were still not recognized.

Mexican American veterans, members of the International Union of Mine, Mill and Smelter Workers (IUMMSW) returned for work in the Clifton-Morenci area after service in World War II. The miners organized a 103 day old strike in March of 1946 against the Phelps Dodge Corporation. Among their demands was equality in pay and treatment along with other workers. They succeeded in gaining equal pay, equal benefits and equal job opportunities, making this dangerous work more tolerable.

Morenci-Clifton strike /
Huelga en Morenci-Clifton
1916
CP MCC-78
Henry S. McCluskey Collection

En 1903, los mineros Mexicanos y Mexicano Americanos organizaron una de las primeras huelgas de cobre, que falló debido a la falta de apoyo de los mineros Euro-Americanos y por grandes inundaciones que ocurrieron en Clifton.

No fue sino hasta 1915, cuando ambos grupos, el WFM y el WWW, declararon huelga en Clifton, Morenci, y Metcalf, que algunas de las demandas fueron cumplidas. Cinco mil mineros, 70% Chicanos, demandaron igualdad de pago, eliminación de la corrupción, y mejoramiento de las condiciones de trabajo. Los trabajadores resolvieron la huelga con aumento de salarios y una escala de pago graduable de acuerdo a los precios del cobre. La huelga fue un éxito debido en parte a la mediación del Gobernador George W. P. Hunt y a los Mexicanos y Mexicano Americanos, quienes organizaron un cierre de 19 semanas que causó dificultades para los trabajadores y sus familias. Parte de las concesiones fueron que los trabajadores debían abandonar la WFM. Las uniones de labor todavía no eran reconocidas.

Los veteranos de guerra Mexicano Americanos, miembros de la Unión Internacional de Minas, Trabajadores de Mill y Smelter (International Union of Mine, Mill and Smelter Workers - IUMMSW), regresaron a trabajar en la área de Clifton Morenci después de servir en la Segunda Guerra Mundial. Los mineros organizaron una huelga de 103 días en Marzo de 1946 contra la Corporación Phelps Dodge. Entre sus demandas incluía la igualdad de pago y trato junto con los otros trabajadores. Ellos tuvieron éxito al lograr igualdad de pago, igualdad de beneficios, e igualdad de oportunidades de trabajo, haciendo este trabajo peligroso más tolerable.

Deportation/Deportación