La biografia di Leon Battista Alberti (1404-1474)

Leon Battista Alberti nacque a Genova, figlio illegittimo di Lorenzo Alberti, un ricco mercante fiorentino. Fu un mercante, un architetto, un artista, un poeta, un filosofo, un linguista, e un musicista: una delle figure artistiche più versatili del Rinascimento.

<- Santa Maria Novella 1456-1470

Nel campo dell’architettura disegnò la facciata (facade) della Chiesa di Santa Maria Novella, una delle chiese più famose di Firenze. Scrisse molti trattati (treatises) in latino sull’arte. Il più famoso, De pictura, è il primo trattato scientifico sulla pittura e l’uso della prospettiva lineare. Fu anche la prima persona di scrivere una grammatica della lingua italiana. Due temi importanti in tutte le sue opere sono la moderazione e l’importanza di studiare e far rinascere le arti e le idee create dalle civilità antiche della Grecia e di Roma.

I libri della famiglia

Nel 1433 Alberti iniziò a comporre quattro libri in volgare (italiano), i "Libri della Famiglia", considerati il suo capolavoro. Si tratta anche in questo caso di un trattato, che riproduce un dialogo fatto tra i padri della famiglia Alberti nel 1421. Al dibattito partecipano quattro membri della famiglia Alberti, personaggi realmente esistiti, cui l'autore ne aggiunse successivamente un quinto, Battista, un personaggio autobiografico immaginario. Nel dialogo si scontrano due visioni diverse: da un lato c'è la mentalità emergente, mercantile e moderna, dall'altro la tradizione, una mentalità legata al passato. L'analisi che il libro offre serve come una visione dei principali aspetti della vita sociale dell'epoca: il matrimonio, la famiglia, l'educazione, la gestione economica della famiglia, i rapporti sociali.

Nel brano (passage) che noi leggiamo un giovane della famiglia, Lionardo, chiede al patriarca della famiglia, Adovardo, quale responsabilità deve pesare (weigh) di più ad un padre, cioè quale responsabilità è più importante per un padre di famiglia.

I. Domande di comprensione:

1. Dove e quando è nato Leon Battista Alberti?

2. Che lavoro (-i) ha fatto nella vita?

3. Che cosa ha fatto come architetto?

4. Che cosa ha fatto come scrittore?

5. Quali sono i temi importanti delle sue opere?

6. Che cosa sono “I libri della famiglia” e di cosa parlano?

7. Chi sono i personaggi di questo trattato?

8. Quali sono i temi del trattato?