EL NUEVO ESTÁNDAR DE ORO: IMPERATIVAS EN EL DISEÑO DE UNA NUEVA UNIVERSIDAD ESTADOUNIDENSE
IMPERATIVA DE DISEÑO 7: Interacción social
En nuestro esfuerzo por lograr la excelencia de nuestros programas académicos, pienso que corresponde examinar su relevancia en la sociedad – especialmente en nuestra región-- y estructurar estos programas en formas que no solamente avancen el conocimiento en su área de investigación, pero en tanto sea posible, sirvan para satifacer las necesidades de la población de Arizona, así como también de la comunidad nacional e internacional.
Las universidades deben responder a las necesidades de sus comunidades locales. Por ejemplo, ASU debe tomar la iniciativa en intentar resolver los problemas de nuestro sistema educativo– desde Kindergarten hasta el 12vo grado. ASU necesita investigar qué es lo que nuestras comunidades locales necesitan, y debe estructurarse para satisfacer estas necesidades.
Sin embargo debemos de estar concientes de otras obligaciones sociales aún más básicas. Como miembros de una comunidad académica, pienso que debemos compartir nuestros conocimientos a nivel global para ayudar a resolver los problemas de un mundo cada vez más complejo. Tenemos la responsabilidad de considerar no tan sólo el valor y relevancia de nuestra investigación, sino también sus efectos. Debemos tratar de asegurarnos que las tecnologías que desarrollemos estén al alcance de los marginados, y no solamente de corporaciones y de las naciones más ricas.
Gran parte de la investigación universitaria es esotérica porque estamos involucrados en el descubrimiento de conocimientos intrínsecos, un proceso arduo en todos los campos. ASU debe ser una universidad en la cual los investigadores consideren el impacto – el efecto transformativo- de su trabajo en a sociedad. ASU debe ser una comunidad de investigadores—científicos, ingenieros, filósofos, artistas, poetas, historiadores—preocupados por el impacto de su trabajo, pensando en su rol de agentes creadores de una mejor sociedad. Debemos integrar el avance del conocimiento con la transformación de la sociedad.
Como miembros de una comunidad académica debemos ser ejemplo de lo que debe representar una comunidad. Si no tomamos la iniciativa de establecer foros de discusión y fomentar el intercambio libre de ideas, entonces ¿quién lo hará? Debemos ser un lugar abierto a la diversidad cultural, de ideas y de expresión. En cierto sentido, las instituciones académicas reflejan a la sociedad en un microcosmos utópico—ciertamente somos todos distintos. Si no representamos estas diferencias, ciertamente deberíamos representarlas.
La universidad es una incubadora social. Debemos involucrarnos con la sociedad a la que pertenecemos. Debemos encontrar nuevas formas para incluir y reflejar las diferencias culturales y estar a la vanguardia de las corrientes sociales e intelectuales. Debemos pensar en nuevas maneras de gobernar y promover la evolución de la democracia y de todas nuestras instituciones. Debemos buscar nuevos conceptos en las artes y en todas las esferas de la cultura, y todo esto debe hacerse en un ambiente de apertura y libertad de expresión.
Lo que esto significa es que debemos encontrar mecanismos para abordar
la complejidad de problemas que aparentan no tener solución, como
por ejemplo, los conflictos religiosos, y fomentar un ambiente social
e intelectual que permita el análisis de temas como éste.
En este sentido, la universidad es una incubadora social donde todos tienen
libertad de expresión, donde todos tienen la libertad de aprendizaje,
y donde todos pueden aprender conjuntamente, de maneras inimaginables
antes de ingresar en el ámbito universitario.
