EL NUEVO ESTÁNDAR DE ORO: IMPERATIVAS EN EL DISEÑO DE UNA NUEVA UNIVERSIDAD ESTADOUNIDENSE

		El Politécnico en ASU East El “New College” en ASU West Barrett Honors College

IMPERATIVA DE DISEÑO 5: ATENCIÓN INDIVIDUALIZADA

Arizona State University es muy grande, y por nuestra calidad de enseñanza estamos creciendo aún más. Podría parecer contra-intuitivo imaginar que una de las universidades más grandes del país pudiera enfatizar la atención a cada estudiante individual, pero en realidad, el tamaño es irrelevante en una institución académica. En nuestro caso, hemos demostrado nuestra calidad a través de la clase de alumnos de primer año universitario que admitimos en otoño de 2002: su tamaño es una consecuencia de la calidad de la educación universitaria que ofrecemos. Lo que nos distingue de otras instituciones es la capacidad de brindar una atención individualizada a nuestros estudiantes.

Las preconcepciones tradicionales de la enseñanza y el aprendizaje no son válidas actualmente. Escuchar a un profesor dictando aula—“el sabio en el escenario”—es ciertamente un componente crítico de una educación universitaria, pero es tan sólo un elemento. El aprendizaje tradicional se imparte rigurosamente, no tan sólo en las aulas de clase, sino en laboratorios y bibliotecas. Como educadores necesitamos aprovechar tanto los métodos tradicionales de enseñanza como los nuevos enfoques didácticos; por eso, los estudiantes se tornan una parte íntima y vital del proceso de investigación y del acto creativo, trayendo una intensidad a la enseñanza que frecuentemente no existe. Independientemente de nuestro enfoque metodológico, propongo el compromiso institucional de ofrecer atención individualizada a nuestros estudiantes.

Me apena ver que en la mayoría de los campos académicos los métodos de enseñanza no han cambiado en los últimos 30 años. Necesitamos incorporar los nuevos descubrimientos sobre el proceso de aprendizaje y aplicar estos en nuestras aulas de clase. Debemos aprovechar cada nueva herramienta didáctica que es el producto de los avances tecnológicos de la década pasada. Estos permiten que estudiantes aprendan tanto individualmente como a través de la colaboración con otros, y que aprendan a su propio ritmo, a veces excediendo los parámetros del curso.

Nuestro compromiso de otorgar atención individualizada al estudiante es consistente con nuestro compromiso de enriquecer la experiencia subgraduada a través del aprendizaje en grupos pequeños, en equipos pequeños de estudiantes. Se ha dicho que el estudiante a veces aprende tanto de sus compañeros como de sus profesores. ASU desarrollará mecanismos para estructurar la educación a través de pequeños grupos de estudiantes, cuando esto sea posible. Esto no significa que no habrá cursos con muchos estudiantes: por el contrario, estos cursos pueden estar dentro de los mejores que ofrecemos. Significa que en estos cursos habrá estudiantes trabajando en grupos pequeños, estudiantes que están aprendiendo juntos.

Además de fomentar el enfoque de atención individualizada al estudiante, debemos asegurarnos que los aspectos esenciales de una educación universitaria—la emoción del descubrimiento, la destreza de la autoría escolástica, la precisión de la investigación, la apreciación del método científico, la pasión por alguna disciplina—se integren cada vez más al proceso de aprendizaje.

Para lograr esta atención individualizada del estudiante, Arizona State University debe extenderse y contraerse, y rediseñarse, todo al mismo tiempo. En el recinto universitario principal (main campus), necesitamos programas más pequeños y específicos, y necesitamos más grupos de aprendizaje dentro de estos programas. Al mismo tiempo, necesitamos crecer como universidad, así que debemos acelerar el desarrollo de nuestros programas centrados en el estudiante en los recintos universitarios en West, East y en el centro de Phoenix, cada uno con su identidad particular. Además, necesitamos incrementar la intensidad de nuestro ambiente de aprendizaje para nuestros estudiantes sobresalientes, para que nos infecten a todos con su entusiasmo y energía desbordante. Para lograr esto, haremos muchas cosas, pero las tres siguientes están siendo planeadas ahora mismo y serán implementadas cuanto antes.
• El Politécnico en ASU East (The Polytechnic at ASU East)
• El “New College” en ASU West
• Barrett Honors College