POR QUÉ LOS MODELOS EXISTENTES NO SON
APROPIADOS PARA ARIZONA EN EL SIGLO VEINTIUNO

Exigencias económicas: incorporando oportunidades

En el pasado, los elementos fundacionales de la economía de Arizona eran el ganado, el algodón, el cobre, cítricos, y el control climático. Pero en esta era de rápidos avances de conocimiento especializado, en una economía impulsada por estos avances, la clave para el desarrollo económico es la diversificación económica. La diversificación tan sólo es posible con la presencia de una fuerza de trabajo preparada –con la presencia de lo que un observador cultural ha denominado “clase creativa”.

En un reciente estudio, Richard Florida, un profesor de desarrollo económico regional de Carnegie Mellon, describe la emergencia de un nuevo sector social—más de 30 por ciento de la fuerza de trabajo nacional—compuesto por artistas, músicos, escritores, diseñadores, ingenieros, científicos, y otros para los cuales la creatividad es una dimensión esencial para su subsistencia. En esta capacidad, la creatividad es una fuerza que impulsa el crecimiento de la economía, y casi, sin excepción, asumo que la formación educativa es un determinante clave para las ocupaciones que integran este grupo.

Vislumbro a los miembros de la clase creativa como trabajadores del conocimiento—en las artes y las humanidades, en las ciencias y la tecnología, en las profesiones, en los negocios, industria y gobierno. Existe una correlación demostrable entre la presencia de trabajadores del conocimiento en una economía local y su éxito. Los trabajadores del conocimiento conforman una fuerza de trabajo flexible que ha tenido acceso a la educación y que permitirá que aflore una economía diversificada en Arizona en las próximas décadas.
Un ejemplo impactante es el crecimiento económico asociado con las ciencias y la tecnología. Cada año, de 60 a 75 por ciento del crecimiento económico es impulsado por avances tecnológicos, y desde 1990, casi todos los avances tecnológicos han sido impulsados por descubrimientos fundamentales científicos de la Academia universitaria. La universidades producen trabajadores del conocimiento que impulsan la economía. Si Arizona ha de prosperar, debe apoyar las instituciones que promuevan la emergencia de una sólida clase de trabajadores del conocimiento.

Arizona debe ser un lugar donde el ascenso social en las generaciones sucesivas—llámese el sueño estadounidense—sea aún posible. Nuestros distritos con preparatorias y universidades locales tienen un papel fundamental en la tarea de producir una fuerza de trabajo preparada, una fuerza que permita el ascenso social. Nuestras universidades de investigación deben colaborar con nuestros distritos escolares y universidades locales, y percibo que ASU será una fuerza que impulsará esta colaboración.

Nuestra responsabilidad para con nuestros estudiantes comienza mucho antes de que lleguen a esta universidad, y deseo que ASU sea una influencia en su vida mucho tiempo después de haberse graduado. Espero expresar esto claramente el día de hoy, quisiera que ASU influya las vidas de todos los miembros de nuestra comunidad, no tan sólo aquellos que forman parte de nuestra comunidad académica.